Инновационный метод переработки навоза

Английские ученые разрабатывают метод переработки конского навоза в экологически чистый продукт, который может стать заменой некоторым видам пластика.

Фото: Adobe Stock

Перри Робинсон, владелец бизнеса по вывозу отходов, совместно с профессором Моханом Эдирисинге из University College London (UCL), а также его научным сотрудником доктором Мехметом Онуром Айдогду разработали способ получения целлюлозы из навоза. По надеждам исследователей это решит проблему отходов в коневодческой отрасли и потенциально сэкономит деньги владельцам лошадей.

Проект находится на ранней стадии, но технология «прессового формования», изобретенная профессором Эдирисинге, позволяет производить пленки, волокна и листы целлюлозы, которые потенциально могут быть использованы для чего угодно — от упаковки до одежды.

Идея возникла случайно — Перри Робинсон руководил семейным бизнесом по вывозу навоза, доставляя его фермерам. Однако однажды у фирмы возникли проблемы с Агентством по охране окружающей среды и бесконечной бюрократией.

Робинсон изучил другие способы использования навоза и наткнулся на работу профессора Эдирисинге. Там описывался метод центрифугирования под давлением для получения целлюлозы из коровьего навоза.

«Целлюлозу можно использовать в качестве заменителя пластика, — рассказал мужчина. — Целлофан, покрытия для таблеток, волокна в футболках. Я связался с профессором, мы разработали примерный план, я привез немного конского навоза, протестировал его и превратил в целлюлозу. Эдирисинге сказал, что это потрясающе и выходит намного лучше, чем из коровьего навоза».

Целлюлоза содержится в растительных клетках и помогает растениям оставаться жесткими и расти вверх. Люди не могут ее переваривать, но травоядным животным это удается. Анализ профессора Эдирисинге показал, что конский навоз содержит больше целлюлозы, чем навоз других видов животных.

При процессе прессования под давлением используется барабан с множеством сопел на поверхности, вращающийся вокруг оси. В то же время, наноцеллюлоза, содержащаяся в барабане и полученная из навоза, подвергается давлению. Сопла направляются в водяную ванну, где струи образуют листы, волокна или пленки, в зависимости от вязкости исходного сырья. По словам ученого, процесс можно масштабировать как в большую, так и в меньшую сторону, для мелкосерийного или массового производства.

Следующие шаги — это использования доступного навоза и переработка в более крупных масштабах. Также планируется привлечь интерес и финансирование для дальнейших исследований и разработок проекта.

«Процесс работает как часы, но когда вы открываете что-то новое, вам нужно узнавать об этом больше и больше, — сказал Эдирисинге. — Но я думаю, это большой шаг вперед для конной индустрии. Если вы можете превратить кучу навоза в деньги, это и есть циклическая экономика».

Робинсон добавил, что целлюлоза используется в одежде для всадников и конной амуниции. Поэтому долгосрочная цель также состоит в том, чтобы исследовать, можно ли замкнуть цикл использования целлюлозы, произведенной таким образом, чтобы ей пользовались как спортсмены, так и четвероногие атлеты.