Королевская рать: Генрих VIII и его любовь к лошадям

Английский король Генрих VIII вошел в историю прежде всего как монарх с шестью женами, реформатор церкви и один из самых противоречивых правителей Англии. Однако за этим образом часто теряется другая, не менее интересная грань его личности — искренняя и глубокая страсть к лошадям, которая заметно повлияла на развитие английского коневодства и верховой езды.

Фото: из открытых источников

Генрих VIII взошел на престол в 1509 году, всего в 17 лет, и правил страной до своей смерти в 1547 году, скончавшись в возрасте 55 лет. Его правление ознаменовалось отделением Англии от Римско-католической церкви и основанием англиканства, но в молодости король был известен не политикой, а физической силой, красотой и спортивными достижениями.

Современники описывали юного Генриха как высокого, статного и атлетичного мужчину. Он превосходно владел оружием, обожал турниры, охоту и, разумеется, верховую езду. Исторические источники отмечают, что король был выдающимся наездником, проводил долгие часы в седле и проявлял неподдельный интерес к обучению лошадей. Некоторые историки даже выдвигали теорию, что многочисленные падения с лошади могли привести к черепно-мозговым травмам, которые со временем повлияли на его вспыльчивый и жестокий характер в зрелые годы.

С самого начала правления стало ясно: лучший способ расположить к себе Генриха VIII — преподнести ему хорошую лошадь. Даже его первая жена, Екатерина Арагонская, в первый год брака настойчиво просила своего отца как можно скорее отправить в Англию трех лошадей для короля. Со временем Генрих собрал внушительную королевскую конюшню, насчитывающую до 200 голов. Лошади прибывали со всей Европы, многие были дипломатическими дарами или результатом целенаправленных закупок.

Особое значение имел подарок, сделанный в 1514 году Франческо Гонзагой, маркизом Мантуанским и одним из самых известных итальянских коневодов своего времени. Он отправил Генриху четырех лошадей, три из которых были племенными кобылами — первыми представителями классических выездковых лошадей, которых король когда-либо видел. В архивах Мантуи сохранилось описание этих животных:

«Это были лучшие лошади нашей конюшни. Когда их представили королю, он сказал: «Я никогда не видел животных прекраснее».

Генрих обучался классической верховой езде у итальянских мастеров, которые в ту эпоху считались непревзойденными авторитетами в выездке. Венецианский посол писал, что король был «превосходным наездником», тренировался часами, лично работал с лошадьми и использовал для своего времени необычайно прогрессивный метод обучения — основанный на терпении и доброте, а не на грубой силе и наказаниях. В XVI веке жестокое обращение с лошадьми считалось нормой, и подход Генриха выгодно выделялся на этом фоне.

Хотя элементы высшей школы верховой езды изначально возникли в военной среде, маловероятно, что они применялись в реальном бою. Такие движения делали лошадь уязвимой для пехоты, открывая ее живот. Гораздо чаще выездка служила демонстрацией мастерства и статуса. Генрих VIII охотно показывал свои навыки на придворных празднествах и турнирах. Так, на турнире в Гринвиче в июле 1517 года он, по словам современников, «совершал удивительные трюки верхом на великолепных лошадях, заставляя их прыгать и выполнять сложные элементы верховой езды».

Когда Генрих взошел на престол, качество английских лошадей оставляло желать лучшего. Несмотря на их повсеместное распространение, иностранные наблюдатели отмечали слабость и выносливость местных пород. До Войны Алой и Белой розы (1455–1485) в Англии существовала государственная программа разведения боевых лошадей: каждое королевское поместье было обязано содержать определенное количество племенных кобыл, которых покрывали королевские жеребцы. Однако десятилетия гражданской войны практически уничтожили поголовье.

Отец Генриха, Генрих VII, предпринял первые шаги по восстановлению коневодства, запретив экспорт молодых кобыл и жеребцов. Однако эти законы часто игнорировались. Генрих VIII попытался усилить контроль, вновь утвердив запрет в 1530 году, а год спустя направив его прежде всего против Шотландии. В официальных документах признавалось, что английские лошади приносят «силу и храбрость шотландцам» и одновременно лишают королевство ценных ресурсов.

Люди Генриха искали лучших лошадей по всей Западной Европе, а также в Турции, Сирии и на Варварийском берегу. Особую симпатию король питал к берберийским лошадям, отличающихся выносливостью, скоростью и пригодностью для кавалерии. Он также запрашивал новые партии племенных кобыл из Италии, включая Мантуанские конюшни.

В 1535 году Генрих VIII вновь ввел обязательную государственную программу разведения. Владельцы охотничьих парков были обязаны содержать определенное количество кобыл, пригодных для воспроизводства, в зависимости от площади земли. Закон также запрещал скрещивание с жеребцами ростом менее 142 см — по тем временам весьма серьезное вмешательство государства в частное хозяйство.

Несмотря на масштаб усилий, прогресс был медленным. Король не дожил до ощутимых результатов своей политики. Венецианский посол Джованни Михил в 1557 году писал:

«На этом острове разводят больше лошадей, чем в любом другом регионе Европы. Но они слабы, страдают от постоянных ветров и питаются лишь травой, подобно овцам и коровам, находясь на пастбищах круглый год. Из-за этого они не выдерживают тяжелой работы. Им было бы гораздо лучше при более питательном кормлении».

Даже двадцать лет спустя, во времена правления Елизаветы I, итальянец Просперо д’Осма, приглашенный для инспекции королевских конезаводов, обнаружил, что многие племенные кобылы истощены. Недостаток сбалансированного питания не позволял раскрыть потенциал даже тщательно отобранных лошадей.

Большинство законов, введенных Генрихом VIII, действовали почти столетие. Его преемники продолжили работу по улучшению английских пород, но потребовалось около двухсот лет селекции и ухода, прежде чем Англия получила лошадей, которыми могла по-настоящему гордиться.

Хотя Генриху иногда приписывают развитие выездки в Англии, справедливее сказать, что он лишь познакомил страну с этим искусством. Настоящим «отцом» английской выездки считается Уильям Кавендиш (1592–1676). Именно он заложил основы современной школы, написал два фундаментальных руководства по верховой езде и активно продвигал гуманный подход, основанный на взаимном уважении между лошадью и всадником.

Современники вспоминали, что выступления Кавендиша собирали толпы зрителей, а его конюшни были настолько переполнены наблюдателями, что всаднику и лошади едва хватало места для работы.

Король Генрих VIII, безусловно, испытывал подлинную страсть к лошадям. До наших дней дошло лишь немного сведений о его практическом вкладе в выездку, однако именно он заложил основу для ее будущего развития в Англии. Его интерес, королевский пример и государственные реформы вдохновили последующие поколения — в том числе таких мастеров, как Уильям Кавендиш, — превратив верховую езду из военной необходимости в искусство и спорт.