При выделке кож их, AFAIK, жируют ворванью - в принципе, то же сало, только китовое и топленое.
И еще одну вещь вспомнил: жиры делают кожу мягче и более тягучей, а воск, наоборот, более жесткой.
Так что, похоже, для сохранности седла лучше всего его не мочить и не пачкать, чтобы не надо...