Ну, конкретно в той местности - неподалёку от Егорьевска - вполне достаточно простора для пастьбы небольшой отары. Хоть пешком, хоть верхом.
В Средней Азии и в Сибири овец пасут всевозможными способами - и пешком, и верхом на коне, и на ишаке, и на мопеде, и собаками без участия людей, и самовыпасом (утром выгнал, вечером пригнал), а если местность подходящая, то и на ночь не загоняют. Овечки самостоятельно ночуют где-нибудь, сами и пасутся, а люди проведывают их раз в несколько дней.
"Выбор" пешего способа пастьбы чаще всего даже не является
выбором, а безальтернативно обусловлен бедностью, скудостью пастбищ, невозможностью содержать коня, наличием детей/работников/собак, которых можно заставить пасти отару пешим порядком, локальными природными и хозяйственными особенностями, отсутствием волков, малым числом овечек в отаре и многими другими обстоятельствами.
Если овечек у семьи мало, то пасти их вообще нерентабельно. Приходится либо отпускать на самовыпас (нарушая правила и рискуя), либо убирать их, ликвидировать (съезжая в ещё более тяжёлую бедность). У нас, например, большинство жителей больше не держат овец, потому что не стало чабанов, которым можно было бы отдать десяток-другой овец и ягнят на лето в отару, угоняемую в горы, а осенью получить их обратно (жирных и счастливых), рассчитавшись за пастьбу договоренным количеством голов молодняка. У некоторых людей есть родственники-чабаны в других сёлах, поэтому овец весной увозят туда на машинах. Пара небольших отарок голов по тридцать-сорок всё лето шарились по листвягам рядом с нашим селом - на полном круглосуточном самовыпасе. Односельчане ругали их хозяев плохими словами, но тем некуда было деваться. Впрочем, у самих любителей ругни - так же как и у всех - телята, дойные коровы, козы и рабочие кони на таком же точно самовыпасе, и чем 30 овечек хуже - непонятно. Они смирные, заборы не ломают, в огороды не лезут, в отличие от многочисленных коров, коз и коней. Официально у нас разрешено оставлять на лето овечек, но не более чем 8 штук на домохозяйство.
Мне кажется, что здесь действительно похожая ситуация. Ковревский фермер, наверное, купил коня просто потому, что в какой-то момент его дела пошли довольно хорошо, и он на радостях смог себе позволить такую покупку. Самому себе и своим людям он скорее всего объяснил это спонтанное действие несомненной хозяйственной пользой: чабанить верхом лучше, чем пешком.
Но в реальности конь получился больше для красоты, чем для пользы. Вскоре вообще начались проблемы и развал "бизнеса" - и конь стал обузой. Лучше бы этот фермер мопед купил, а не коня...
Но в принципе всё возможно.
